Aankomst in Sri Lanka

Bij aankomst op het Bandaranaike International Airport staat de chauffeur voor u klaar. U rijdt in ongeveer 2-3 uur naar de badplaats Hikkaduwa, een gezellig vissersdorpje met fraaie stranden. Hier kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Hikkaduwa

Deze dag is vrij te besteden. Lekker even bijkomen van de vlucht aan de mooie stranden van Hikkaduwa. Deze badplaats is een van de best ontwikkelde van het land en u vindt er dan ook diverse restaurantjes en winkels. Hikkaduwa staat tevens bekend als een van de beste snorkellocaties van Sri Lanka.

Galle & de V.O.C.

In de ochtend brengt u een bezoek aan het historische stadje Galle. Hier bevindt zich een V.O.C. fort dat nog grotendeels intact is. Het fort is uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed en is zeker een bezoekje waard. De imposante bastions en torens maken ook nu nog indruk en in het stadje zelf ziet u nog Hollandse huizen en de Nederlandse kerk uit 1752. In de kerk zijn nog talloze grafstenen met Nederlandse inscripties uit die tijd te zien.

Na het bezoek aan Galle reist u verder langs de zuidkust. Geniet van de prachtige vergezichten op de stranden en de Indische Oceaan. Bij de Hummayana Blowhole maakt u een stop. De blowhole is al van verre te horen. Door een aan zee grenzend grottenstelsel wordt er druk opgebouwd door de aanrollende golven waarna er een natuurlijke  geiser ontstaat die tot wel 40 meter hoog kan spuiten. U vervolgt de route weer en u maakt tevens een stop bij de bekende paalvissers. In de middag komt u aan bij uw hotel in Tangalle, waar u de rest van de dag vrij kunt besteden.

Tangalle

Deze dag kunt u vrij besteden aan de stranden net buiten Tangalle. In het stadje Tangalle zelf ligt nog een fort uit de V.O.C.-tijd. De stad is een belangrijke vissershaven. De hotels liggen een eindje buiten de stad, aan de kuststrook ten oosten van het centrum. Ze zijn dan ook rustig gelegen aan de gouden stranden van het zuiden. U vindt in Tangalle naast de stranden ook de Rekawa Lagune en het Kalametiya vogelreservaat en nog iets verder ook het bekendere Bundala National Park. De stranden van Tangalle zijn deels beschermd omdat hier maar liefst 5 soorten schildpadden aan land komen om hun eieren te leggen.

Yala National Park

’s Ochtends verlaat u het hotel en reist u door naar Yala National Park. Hier maakt u in de namiddag een jeepsafari. De namiddag is de beste tijd omdat het dan wat afkoelt en de dieren actief worden. Het Yala National Park is het op een-na-grootste park en het beslaat een vrij droog kustgebied met graslanden, struikgewas, moerasgebied en rotsen. Naast olifanten, herten en buffels is het Yala National Park ook een van de beste plaatsen om een luipaard te spotten. Andere zoogdieren die hier leven zijn de toque makaak, de rode loris, de civet en wilde kat. Ook huisvest  het park bijzondere reptielen waaronder de zoutwaterkrokodil, de Indische cobra, de russell’s adder en de vijf bedreigde zeeschildpadsoorten komen hier aan land om hun eieren te leggen.

Yala & Tissa

Deze dag is vrij te besteden. Neem een frisse duik in het zwembad of breng een bezoek aan het pelgrimsoord Kataragama dat in de buurt ligt. Bijzonder aan dit plaatsje is dat het heilig is voor zowel Boeddhisten als Hindoes, Moslims en de oorspronkelijke Vedda-inwoners.

Ella

Na het ontbijt gaat u weer op pad. U rijdt in ongeveer 3 uur naar Ella. Een mooie gelegenheid om tijdens de koffiestop te genieten van het schitterende uitzicht op de Ella Gap, een kloof tussen de bergen waardoor u kilometers ver kunt kijken naar de achterliggende laaglanden van Zuid-Sri Lanka. Vervolgens rijdt u in ongeveer 2 uur naar Nuwara Eliya, dat ook wel Little England wordt genoemd.

Nuwara Eliya

Deze dag kunt u vrij besteden of maak samen met de gids een tour langs de mooiste plekjes van Nuwara Eliya. Nuwara Eliya is een hooggelegen gebied vol theeplantages wat door de koelere temperaturen erg geliefd was bij de Engelsen in de koloniale tijd. Doordat de vele Engelse  invloeden ook vandaag de dag nog te zien zijn, wordt dit gebied ook wel ‘Little England’ genoemd. In de namiddag maakt u een korte tour door deze fraaie streek en ziet u onder andere de koloniale villa’s met hun mooie tuinen, het meer en de golfbaan met countryclub.

Original tip: Maakt een trekking door de Horton Plains en het uitkijkpunt ‘Worlds End’. Voor de actieve reiziger is een rafting-excursie in Kitulgala een aanrader!

Naar Kandy

In de ochtend gaat u weer op pad. U rijdt in ongeveer 2-3 uur naar Kandy. U maakt een stadstour door deze culturele hoofdstad van Sri Lanka. U ziet het meer van Kandy, het marktplein, het edelstenenmuseum en de Temple of the Tooth. In deze tempel wordt het belangrijkste relikwie van het land bewaard: de hoektand van Boeddha, die in 4^e eeuw na Christus door een prinses in het haar werd meegesmokkeld vanuit India. Kandy is tevens de stad van het bekende Perahera festival, een religieus feest dat in de zomer wordt gehouden.

Peradeniya

In de ochtend bezoekt u de botanische tuinen van Peradeniya. Deze tuinen werden in het jaar 1374 aangelegd door de koning van Kandy. In de koloniale tijd werden in deze tuinen talloze planten-, bloemen en boomsoorten verzameld en tegenwoordig zijn er meer dan 5000 soorten te vinden. Vooral de specerijentuin en het orchideeënhuis zijn een bezoekje waard. De middag kunt u vrij besteden.

Het fort in de hemel

’s Ochtends verlaat u het hotel en reist u in ongeveer anderhalf u naar Matale. U verlaat de dichte begroeiing van Centraal Sri Lanka en u ziet de omgeving onderweg veranderen van een weelderige plantengroei naar de drogere vlaktes van het noorden. In Matale bezoekt u een specerijentuin. Hier maakt u kennis met de vele soorten kruiden en specerijen waarvoor Sri Lanka door de eeuwen heen door handelaren uit alle windstreken is bezocht. Vervolgens reist u ongeveer 2 uur door naar Sigiriya voor de beklimming van het beroemde Sigiriya Lion’s Rock paleis. Dit 5e eeuwse ‘Fort in de hemel’ is misschien wel het grootste wonder van het hele eiland. Het rotspaleis  staat ook bekend als Leeuwenrots, omwille van de grote leeuw die ooit aan de poort van het fort stond. Tegenwoordig is alleen nog een poot van de leeuw te zien, maar deze geeft aan hoe indrukwekkend het paleis er uit moeten hebben gezien. Binnen de drievoudige slotgracht ligt de eenzame rots van meer dan 150 meter hoog waarop het paleis is gebouwd. Op de top liggen de funderingen van wat ooit het grote paleis was, compleet met tuinen en zwembad. Op een van de trappen zijn de overgebleven Sinhala fresco’s te vinden. Het schilderwerk is bewaard gebleven in zijn oorspronkelijke kleurenpracht.

Polonnaruwa & Dambulla

In de ochtend rijdt u naar de historische stad Polonnaruwa. Dit was de hoofdstad van Sri Lanka vanaf de 11e tot de 13e eeuw. Doordat de stad iets jonger is zijn de ruïnes van de tempels en paleizen beter bewaard gebleven dan die van Anuradhapura. Het Parakrama Standbeeld, Het koninklijke paleis, Het Vadatage, Thuparama, Rankoth Vehera, Kiri-Vehera, Gal-Vihara, Lankathilaka en het Tivanka Beeldenhuis zijn enkele van de meest interessante ruïnes van deze fraaie historische stad. Optioneel: U kunt ter plaatse fietsen huren om Polonnaruwa  per fiets te verkennen.

In de middag reist u naar Dambulla. Dambulla is beroemd om zijn vijf grottempels, hooggelegen op een rots. Het zijn vijf grotten waarvan de eerste drie grotten groter, beter bewaard en mooier zijn dan de overige twee. De grotten dateren uit de 1e eeuw voor Christus. De wanden van alle vijf de grotten zijn bedekt met Boeddhistische wandschilderingen en er zijn meer dan 130 boeddha-beelden en beelden van goden en koningen.

Pinnawela

Na het ontbijt checkt u uit bij het hotel. U verlaat Dambulla en u rijdt naar Pinnawela, een landelijk dorpje dat vooral bekend is om haar olifantenweeshuis. In 1975 werd dit opvanghuis gesticht voor de opvang van gewonde en verweesde olifanten. Vandaag is de bevolking van het huis uitgegroeid tot één grote familie. Het aantal olifanten nam toe tot de 40 olifanten die er op dit moment wonen. Dit is inclusief de babyolifantjes die vanuit verschillende delen van het land komen, of hier geboren zijn in het fokprogramma. Twee keer per dag wandelen de olifanten naar de rivier voor een verkoelend bad. Een unieke ervaring die u niet mag missen.

Na het bezoek aan Pinnawela reist u in ongeveer anderhalf u naar Negombo. De rest van de dag is vrij te besteden aan de mooie stranden van Negombo.Voor de liefhebber zijn er ter plaatse nog diverse excursiemogelijkheden zoals een boottocht door kanalen en lagune van Negombo en talloze watersporten.

Vertrekken of verlengen?

Na het ontbijt eindigt het programma. U kunt de dag vrij besteden tot het tijd is naar het vliegveld te gaan. U kunt de reis verlengen met een strandvakantie in Negombo of op de Malediven.