20-dgs Wildlife Photography Experience

Bij aankomst op het Bandaranaike International Airport staat de chauffeur voor u klaar. U herkent de chauffeur aan het bordje met uw naam. U rijdt in ongeveer 20-30 minuten naar de badplaats Negombo, een gezellig vissersdorpje met fraaie stranden. Hier kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Vroeg in de ochtend brengt u een bezoek aan het woud van Dikkele. Dit woud ligt op een uur rijden van uw hotel en is vooral populair bij vogelaars. Met de gids gaat u op zoek naar de bruine bosuil en de forest eagle owl. Andere soorten die u hier kunt zien zijn de Ceylonese baardvogel, de bruinkap jungletimalia en de Ceylon goudborstbuulbuul. Aan het einde van de ochtend keert u terug naar het hotel waar u de middag vrij kunt besteden. In de namiddag keert u terug naar het Dikkele Forest. Ditmaal om bij invallende schemering de rode loris te spotten. Deze bijzondere apensoort komt enkel in Sri Lanka voor. Tevens heeft u kans om de goudenpalmcivet te zien.

Na het ontbijt checkt u uit en reist u naar het Wilpattu National, een mooie rit van ongeveer 4 uur. In de namiddag maakt u een jeepsafari door het park om het grote wild te spotten. Vooral de kans om een luipaard te zien is in dit park relatief groot. Het park is bekend vanwege de olifanten, luipaarden, beren en andere zoogdieren. Het Wilpattu National Park bestaat uit diverse meren met daartussen uitgestrekte graslanden afgewisseld met struikgewas. Naast de genoemde zoogdieren komen hier ook diverse zeldzame vogel- en vlindersoorten voor. Uw deskundige gids zal u er alles over vertellen. U overnacht in een safarikamp aan de rand van het natuurreservaat.

Vandaag maakt u in de ochtend en namiddag weer jeepsafari’s door het Wilpattu National Park, op zoek naar het luipaard, de beer en wilde olifanten. Geniet de hele dag van de schitterende natuur in dit bijzondere park!

Na het ontbijt reist u naar de Culturele Driehoek, een rit van ongeveer 2 uur. In de namiddag bezoekt u het Minneriya National Park. Een fantastische gelegenheid om de zogenaamde ‘Gathering’ te fotograferen. In het seizoen (juni-september) komen er diverse kuddes olifanten van in totaal maar liefst 350 olifanten samen bij het reservoir van Minneriya. Een ongekend schouwspel! Daarnaast kunt u hier zwermen aalscholvers van tot wel 2000 exemplaren zien. Enkele van de andere vogelsoorten die u hier kunt spotten zijn de roze pelikaan, de steenloper, de Srilankaanse vleermuisparkiet en de Ceylontok. In de avond gaat u op pad om de grijze loris te spotten bij Kimbissa.

De ochtend gebruikt u om vogels te spotten in het Sigiriya Bird Sanctuary, een mooie gelegenheid om de vogels van de droge laaglanden te zien, zoals de purperstuithoningzuiger, de ooievaarsbekijsvogel en de zeldzame teugelijsvogel. Optioneel kunt u een bezoek brengen aan het Sigiriya Lion’s Rock, de overblijfselen van een eeuwenoud paleis dat bovenop een eenzame rots werd gebouwd door koning Kassapa. In de middag reist u naar Polonnaruwa. Polonnaruwa werd in het jaar 1070 na Anuradhapura de tweede hoofdstad van het oude Sri Lanka. Tegenwoordig vindt u hier prachtige ruïnes van de ooit zo schitterende tempels en paleizen. De mooiste zijn de Vadatage en de Gal Vihara met zijn vier enorme boeddha’s die ieder uit één steen gehouwen zijn. In 1982 werd Polonnaruwa uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Ook voor de dierenliefhebber heeft Polonnaruwa een bijzondere attractie: het is een van de beste plaatsen ter wereld om de dynamische samenleving van de endemische Toque makaak te bestuderen. U bezoekt hier het Polonnaruwa Primate Research Center. Hierna reist u door naar Wasgamuwa.

Vandaag maakt u in de ochtend én in de namiddag een jeepsafari door het nationale park van Wasgamuwa. Dit national park wordt niet veel door toeristen bezocht en is een echte aanrader. Het park telt 23 soorten zoogdieren waaronder de wilde Aziatische olifant, waarvan er ongeveer 150 in het park leven. Naast deze reuzen leven er ook wilde buffels, herten, luipaarden en beren in het park. Bij het water ziet u zeer waarschijnlijk varanen en krokodillen. Een onvergetelijke dag!

Na het ontbijt reist u door naar het Gal Oya National Park. Er staat een unieke ervaring op het programma: een tented safari. Afhankelijk van de geldende regels verblijft u in een luxe tentenkamp in of net naast het Gal Oya National Park.  Een ongelooflijke belevenis om midden in de natuur, ver van de bewoonde wereld, de nacht door te brengen!

Vandaag brengt u de hele dag door in het Gal Oya National Park. Dit park is bekend vanwege de zogenaamde ‘Crossing’. De ‘crossing’ gebeurt in Parakrama Samudraya, een waterreservoir bij het Nilgala woud. In dit reservoir liggen diverse eilanden en vaak ziet u de olifanten hier naar toe zwemmen op zoek naar eten. Het is de enige plaats in Sri Lanka waar u olifanten kunt zien zwemmen. Een indrukwekkende ervaring!

Na het ontbijt verlaat u het Gal Oya National Park en reist u in ongeveer 5 uur naar Kandy, het culturele hart van Sri Lanka. U verblijft in Elkaduwa, net buiten de stad. In de namiddag gaat u naar Puhuaramba op zoek naar de vliegende reuzeneekhoorns.

In de ochtend brengt u een bezoek aan de Knuckles Range, een fraai natuurpark in de bergen. Hierna ziet u de Temple of the Tooth. In deze tempel bevindt zich het meest heilige relikwie van het land; de tand van Boeddha. Deze tand werd in het jaar 301 door een prinses verstopt in haar kapsel en Sri Lanka in gesmokkeld. De legende wil dat degene die de reliek in bezit heeft, over het land zal heersen. Na het bezoek aan de tempel reist u door naar Nuwara Eliya, een fraaie rit van ongeveer 3,5 uur die u de bergen in voert. Nuwara Eliya is een hooggelegen gebied vol theeplantages wat door de koelere temperaturen erg geliefd was bij de Engelsen in de koloniale tijd. Door de vele Engelse  invloeden die ook vandaag de dag nog te zien zijn, wordt dit gebied ook wel ‘Little England’ genoemd.

Vandaag gaat u in de ochtend naar de Horton Plains. Hier maakt u een wandeltocht door de graslanden en nevelwouden van dit natuurpark. Hoogtepunt is het uitkijkpunt World’s End. Hierna bezoekt u de botanische tuinen van Hakgala. De tuinen en de hoger gelegen nevelwouden zijn uitstekende plaatsen voor vogelspotters. Tot de bijzondere vogels behoren hier onder meer de Sri Lanka White Eye, de Ceylon Hill Munia, de Srilankaanse bosduif en de Ceylon vliegenvanger.

Na het ontbijt checkt u uit en verlaat u ‘Little England’. U reist zuidwaarts en langzaam ziet u het landschap veranderen van gebergte naar heuvellandschap totdat u in de droge vlaktes van het zuiden bent. Na een rit van ongeveer 5 uur komt u aan in Tissamaharama. Na te zijn ingecheckt bij uw hotel kunt u de middag vrij besteden. In de namiddag maakt u jeepsafari door het nabijgelegen Yala National Park. Het Yala National Park is het op een-na-grootste park en het beslaat een vrij droog kustgebied met graslanden, struikgewas, moerasgebied en rotsen. Naast olifanten, herten en buffels is het Yala National Park ook een van de beste plaatsen om een luipaard te spotten. Andere zoogdieren die hier leven zijn de toque makaak, de rode loris, de civet en wilde kat. Ook huisvest  het park bijzondere reptielen waaronder de zoutwaterkrokodil, de Indische cobra, de russell’s adder en de vijf bedreigde zeeschildpadsoorten komen hier aan land om hun eieren te leggen.

In de ochtend maakt u een jeepsafari door de moerassen van het Bundala National Park. Dit fascinerende park is alleen per jeep toegankelijk . Tot  de hoogtepunten zouden kunnen behoren het spotten van de grote groepen flamingo’s, de javaanse maraboe, de witte ibis en waders als diverse soorten plevieren, de witgat en zeekoeten. Terug in het hotel kunt u de lunch gebruiken. In de namiddag brengt u een tweede bezoek aan het Yala National Park om wederom de kans te hebben om luipaarden en ander groot wild te zien.

Na het ontbijt verlaat u Tissamaharama en rijdt u in ongeveer anderhalf uur naar het Udawalawe National Park. In de namiddag maakt u natuurlijk ook hier een jeepsafari. Udawalawe heeft een kudde olifanten van zo’n 50-60 dieren en er zijn dan ook regelmatig baby-olifantjes te zien. Hiernaast staat het park ook bekend om de vele roofvogels zoals de grote rivierarend, de grijze wouw, de bruine visuil, de Indische kuifarend, de Indische slangenarend en de bruine kiekendief. Overnachting in een mooi safarikamp.

Na het ontbijt checkt u uit en verlaat u Uda Walawe en de droge vlaktes van het zuiden. U rijdt in ongeveer 2-3 uur naar Sinharaja, bekend vanwege het ongerepte tropische regenwoud. Hier maakt u een trekking in de namiddag. Het park is te dichtbegroeid om veel groot wild te zien, dus u focust hier op diverse apensoorten en tropische vogels.

In de ochtend en namiddag bezoekt u het Sinharaja regenwoud. Dit park is relatief klein; slechts 21 bij 7 kilometer, maar het is een ware schatkamer voor natuurliefhebbers, vol bijzondere vogels, insecten, bomen en zoogdieren waarvan er een aantal alleen hier voorkomen. Het regenwoud is dicht begroeid, dus de kans dat u de hier levende olifanten en luipaarden zult zien is maar klein, maar het voornaamste doel van vandaag is het zoeken naar bijzondere vogelsoorten zoals de kleine groensnavel malkoha, de blauwe kitta, de witkruinglansspreeuw en de oostelijke goudlijster. Tot de zoogdieren die u kunt spotten behoren de zeldzame purplefaced leafmonkey, diverse soorten eekhoorns, de viskat en het schuwe geel gestreepte dwerghert of muishert dat pas in 2005 voor het eerst werd ontdekt! Uw gids vertelt u alles over de fascinerende flora en fauna van dit unieke natuurgebied.

Na het ontbijt verlaat u Sinharaja reist u naar Galle, een havenstad in het zuidwesten van Sri Lanka. U brengt een bezoek aan het historische deel van Galle. Hier bevindt zich een V.O.C.-fort uit de Nederlands-koloniale tijd. Het fort is nog grotendeels intact inclusief bastions, klokkentoren en de vuurtoren. Ook kunt u hier nog de oudhollandse huizen en de bijbehorende kerk zien.

Deze dag kunt u vrij besteden. Optioneel kunt u vanuit Galle naar Mirissa voor een excursie walvisspotten. De beste periode hier is tussen november en april.

De ochtend en eventueel middag kunt u vrij besteden tot het tijd is om naar het vliegveld te gaan. Uiteraard is het ook mogelijk uw reis te verlengen met een strandvakantie in Sri Lanka of op de Malediven.