De Ultieme Eilandsafari

Bij aankomst op het Bandaranaike International Airport staat de chauffeur voor u klaar. U maakt een rit van ongeveer 2,5 tot 3 uur naar het stadje Galle. Na te zijn ingecheckt bij uw hotel kunt u de middag vrij besteden. In de avond brengt u een bezoek aan het historische deel van Galle. Hier bevindt zich een V.O.C.-fort uit de Nederlands-koloniale tijd. Het fort is nog grotendeels intact inclusief bastions, klokkentoren en de vuurtoren. Ook kunt u hier nog de oudhollandse huizen zien en de bijbehorende kerk.

Deze dag kunt u vrij besteden. Geniet van de mooie stranden van Zuid-Sri Lanka en kom even lekker bij van de lange vlucht.

Na het ontbijt checkt u uit en verlaat u Galle. U reist vandaag naar het Sinharaja Regenwoud. Dit nationale park is uitgeroepen tot werelderfgoed en is het laatste stukje ongerept regenwoud in Sri Lanka. In de namiddag maakt u samen met uw gids een korte trekking door het regenwoud.

Vandaag maakt u een dagtocht door het nationale park. Dit park is relatief klein; slechts 21 bij 7 kilometer, maar het is een ware schatkamer voor natuurliefhebbers, vol bijzondere vogels, insecten, bomen en zoogdieren waarvan er een aantal alleen hier voorkomen. Het regenwoud is dicht begroeid, dus de kans dat u de hier levende olifanten en luipaarden zult zien is maar klein, maar het voornaamste doel van vandaag is het zoeken naar bijzondere vogelsoorten zoals de kleine groensnavel malkoha, de blauwe kitta, de witkruinglansspreeuw en de oostelijke goudlijster. Uw gids vertelt u alles over de fascinerende flora en fauna van dit unieke natuurgebied. U overnacht in een eenvoudige, maar uniek gelegen accommodatie.

In de loop van de dag reist u door naar Udawalawe en in de middag maakt u een jeepsafari door het gelijknamige Udawalawe National Park. Dit natuurreservaat is vooral bekend vanwege zijn grote olifantenpopulatie. Udawalawe heeft een kudde olifanten van zo’n 50-60 dieren en er zijn dan ook regelmatig baby-olifantjes te zien. Hiernaast heeft u hier ook grote kans om de vele roofvogels te zien zoals de grote rivierarend, de grijze wouw, de bruine visuil, de Indische kuifarend, de Indische slangenarend en de bruine kiekendief. Overnachting in het safarikamp net buiten het Udawalawe National Park.

Optioneel kunt u in de ochtend nog een bezoek brengen aan het Elephant Transit Home. Hier worden verweesde olifanten opgevangen en terug gezet in de natuur. Hierna verlaat u Udawalawe National Park en reist u naar het Yala National Park, een mooie rit naar de zuidkust van Sri Lanka. Na ongeveer twee uur komt u aan bij uw accommodatie. Na te zijn ingecheckt kunt u de middag vrij besteden. U overnacht in een safarikamp aan de rand van het natuurreservaat.

Deze dagen maakt u in de ochtend en namiddag een jeepsafari door het Yala National Park. In de ochtend en de namiddag zijn de dieren het meest actief en heeft u dus de grootste kans om veel dieren te zien. Het Yala National Park is het op een-na-grootste park en het beslaat een vrij droog kustgebied met graslanden, struikgewas, moerasgebied en rotsen. Naast olifanten, herten en buffels is het Yala National Park ook een van de beste plaatsen om een luipaard te spotten. Andere zoogdieren die hier leven zijn de toque makaak, de rode loris, de civet en wilde kat. Ook huisvest  het park bijzondere reptielen waaronder de zoutwaterkrokodil, de Indische cobra, de russell’s adder en de vijf bedreigde zeeschildpadsoorten komen hier aan land om hun eieren te leggen.

Na het ontbijt reist u in ongeveer 5 uur naar Nuwara Eliya, gelegen in het gebergte van Sri Lanka. Het is een fraaie rit waarbij het steeds koeler wordt naarmate u stijgt. De streek wordt ook wel Little England genoemd vanwege de vele koloniale gebouwen die hier nog steeds te zien zijn. Vanwege het koelere klimaat was Nuwara Eliya zeer geliefd bij de Engelse kolonialen. Het is tevens een gebied vol theevelden en hier wordt de beroemde Ceylon thee verbouwd. U brengt hier dan ook een bezoek aan een lokale theeplantage.

Vandaag gaat u in de ochtend naar de Horton Plains. Hier maakt u een wandeltocht door de graslanden en nevelwouden van dit natuurpark. Hoogtepunt is het uitkijkpunt World’s End. Hierna bezoekt u de botanische tuinen van Hakgala. De tuinen en de hoger gelegen nevelwouden zijn uitstekende plaatsen voor vogelspotters. Tot de bijzondere vogels behoren hier onder meer de Sri Lanka White Eye, de Ceylon Hill Munia, de Srilankaanse bosduif en de Ceylon vliegenvanger.

Vanuit Nuwara Eliya reist u naar het lager gelegen Kandy, een bergstadje dat ook wel gezien wordt als het culturele hart van Sri Lanka. Hier brengt u een bezoek aan de befaamde Temple of the Tooth. In deze tempel bevindt zich het meest heilige relikwie van het land; de tand van Boeddha. Deze tand werd in het jaar 301 door een prinses verstopt in haar kapsel en Sri Lanka in gesmokkeld. De legende wil dat degene die de reliek in bezit heeft, over het land zal heersen. Na het bezoek aan de tempel rijdt u door naar de Culturele Driehoek. Een mooie rit waarbij het fascinerend is te zien hoe het landschap verandert. Van het berglandschap naar de drogere vlakte van het noorden.

Als eerste bezoekt u vandaag Lion’s Rock, de ruïnes van een paleis dat werd gebouwd op een eenzame rots, centraal gelegen op een vlakte. Hier heeft u vanaf de top een schitterend uitzicht op de omgeving. Het paleis zelf werd gebouwd in de 5^e eeuw door koning Kassapa. Van het paleis is nog maar weinig over, maar van datgene wat u ziet krijgt u een goed beeld van hoe dit indrukwekkende paleis er uit gezien moet hebben. Bekend zijn de veelkleurige fresco’s van de paleismaagden die nog steeds te zien zijn.

In de namiddag gaat u vogelspotten in het Sigiriya Sanctuary. Hier ziet u talloze tropische vogels zoals de damalijster, de purperstuithoningzuiger,  diverse soorten ijsvogels en de Aziatische paradijs monarch.

Vandaag weer een mooie combinatie waar cultuur en natuur in Sri Lanka hand in hand gaan. In de ochtend brengt u een bezoek aan de historische stad Polonnaruwa. Polonnaruwa werd in het jaar 1070 na Anuradhapura de tweede hoofdstad van het oude Sri Lanka. Tegenwoordig vindt u hier prachtige ruïnes van de ooit zo schitterende tempels en paleizen. De mooiste zijn de Vadatage en de Gal Vihara met zijn vier enorme boeddha’s die ieder uit één steen gehouwen zijn. In 1982 werd Polonnaruwa uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Na dit bezoek gaat u naar het Minneriya National Park. Dit is het bekendste park van de culturele driehoek en het ligt rond het Minneriya reservoir. Het park beslaat een gebied van 8889 hectare en rond het reservoir liggen moerasgebieden, bossen en heuvels. In 1997 werd het gebied tot Nationaal Park uitgeroepen. U maakt een jeepsafari door dit fascinerende park. In het park heeft  u een goede kans om wilde olifanten te zien. In het seizoen (augustus en september) vindt hier ‘The gathering’ plaats, de grootste concentratie van wilde Aziatische olifanten ter wereld. Ook buiten het seizoen is de kans om olifanten, maar ook herten, wilde buffels, zwijnen, krokodillen en talloze vogels, te zien erg groot. Daarnaast komt hier ook het luipaard voor maar dat dier is een stuk zeldzamer.

U verlaat Sigiriya en u reist naar Colombo. Na te zijn ingecheckt bij uw hotel kunt u de middag vrij besteden. In de namiddag brengt u een bezoek aan de Talangama wetlands. Dit moerasgebied staat bekend om haar prachtige vogelpopulatie. Meer dan 50 migrerende en endemische soorten komen hier voor, waaronder de (Chinese) woudaap, de Ceylon zwaluw en als het begint te schemeren kunt u de Zuid-Aziatische valkuil zien. Vooral de maanden april en november zijn topmaanden voor de vogelliefhebber. Naast deze vogelsoorten heeft u ook kans om de met uitsterven bedreigde Purple faced leafmonkey te zien, een apensoort die alleen in Sri Lanka voorkomt.

Na het ontbijt kunt u de dag vrij besteden tot het tijd is naar het vliegveld te gaan. Het is mogelijk uw reis te verlengen met een strandvakantie of uit te breiden met een bezoek aan de Malediven.