7-dgs Ontdek Ceylon

Bij aankomst op het vliegveld staat de gids klaar voor u klaar en u gaat direct op pad. Afhankelijk van het verkeer reist u in ongeveer 3 tot 4 uur naar Dambulla. Dambulla is beroemd om zijn vijf grottempels, hooggelegen op een rots. Het zijn vijf grotten waarvan de eerste drie grotten groter, beter bewaard en mooier zijn dan de overige twee. De grotten dateren uit de 1e eeuw voor Christus. De wanden alle vijf de grotten zijn bedekt met Boeddhistische wandschilderingen en er zijn meer dan 130 boeddha-beelden en beelden van goden en koningen. Na dit bezoek reist u door naar Dambulla.

Na het ontbijt bezoekt u Sigiriya voor de beklimming van het beroemde Sigiriya Lion’s Rock paleis. Dit 5e eeuwse ‘Fort in de hemel’ is misschien wel het grootste wonder van het hele eiland. Het rotspaleis  staat ook bekend als Leeuwenrots, omwille van de grote leeuw die ooit aan de poort van het fort stond. Tegenwoordig is alleen nog een poot van de leeuw te zien, maar deze geeft aan hoe indrukwekkend het paleis er uit moeten hebben gezien. Binnen de drievoudige slotgracht ligt de eenzame rots van meer dan 150 meter hoog waarop het paleis is gebouwd. Op de top liggen de funderingen van wat ooit het grote paleis was, compleet met tuinen en zwembad. Op een van de trappen zijn de overgebleven Sinhala fresco’s te vinden. Het schilderwerk is bewaard gebleven in zijn oorspronkelijke kleurenpracht. In de middag gaat u door naar de historische stad Polonnaruwa.

Polonnaruwa was de hoofdstad van Sri Lanka vanaf de 11e tot de 13e eeuw. Doordat de stad iets jonger is zijn de ruïnes van de tempels en paleizen beter bewaard gebleven dan die van Anuradhapura. Het Parakrama Standbeeld, Het koninklijke paleis, Het Vadatage, Thuparama, Rankoth Vehera, Kiri-Vehera, Gal-Vihara, Lankathilaka en het Tivanka Beeldenhuis zijn enkele van de meest interessante ruïnes van deze fraaie historische stad. Optioneel: U kunt ter plaatse fietsen huren om Polonnaruwa per  fiets te verkennen. Na dit bezoek keert u terug naar het hotel.

’s Ochtends verlaat u het hotel en reist u in ongeveer anderhalf uur  naar Matale. U verlaat de droge vlaktes van het noorden en u ziet de omgeving onderweg veranderen van graslanden en struikgewas naar een dichtere begroeiing. In Matale bezoekt u een specerijentuin. Hier maakt u kennis met de vele soorten kruiden en specerijen waarvoor Sri Lanka door de eeuwen heen door handelaren uit alle windstreken is bezocht. Vervolgens rijdt u in ongeveer een uur door naar Kandy.  U maakt een stadstour door deze culturele hoofdstad van Sri Lanka. U ziet het meer van Kandy, het marktplein, het edelstenenmuseum en de Temple of the Tooth. In deze tempel wordt het belangrijkste relikwie van het land bewaard: de hoektand van Boeddha, die in 4^e eeuw na Christus door een prinses in het haar werd meegesmokkeld vanuit India. Kandy is tevens de stad van het bekende Perahera festival, een religieus feest dat in de zomer wordt gehouden.

Na het ontbijt rijdt u in ongeveer anderhalf uur naar Pinnawela, een landelijk dorpje dat bekend is om haar olifantenweeshuis. In 1975 werd dit opvanghuis gesticht voor de opvang van gewonde en verweesde olifanten. Vandaag is de bevolking van het huis uitgegroeid tot één grote familie. Het aantal olifanten nam toe tot de 40 olifanten die er op dit moment wonen. Dit is inclusief de babyolifantjes die vanuit verschillende delen van het land komen, of hier geboren zijn in het fokprogramma. Twee keer per dag wandelen de olifanten naar de rivier voor een verkoelend bad. Een unieke ervaring die u niet mag missen! In de middag bezoekt u de botanische tuinen van Peradeniya. Deze tuinen werden in het jaar 1374 gesticht door de koning van Kandy. In de koloniale tijd werden in deze tuinen talloze planten-, bloemen en boomsoorten verzameld en tegenwoordig zijn er meer dan 5000 soorten te vinden. Vooral de specerijentuin en het orchideeënhuis zijn een bezoekje waard.

De ochtend kunt u vrij besteden tot het tijd is naar het treinstation te gaan. U koopt ter plaatse een treinkaartje en u reist in ongeveer 3 uur richting Nuwara Eliya. Het is een prachtige treinrit door de bergen en langs theevelden. Uw gids reist vooruit en pikt u weer op bij het treinstation van Nanu Oya. Hiervandaan rijdt u in een uur naar het bergstadje Nuwara Eliya.  Dit ligt in een hooggelegen gebied vol theeplantages wat door de koelere temperaturen erg geliefd was bij de Engelsen in de koloniale tijd. Door de vele Engelse  invloeden die ook vandaag de dag nog te zien zijn, wordt dit gebied ook wel ‘Little England’ genoemd. In de namiddag maakt u een korte tour door deze fraaie streek en ziet u onder andere de koloniale villa’s met hun mooie tuinen, het meer en de golfbaan met countryclub.

Na het ontbijt vertrekt u uit Nuwara eliya en reist u richting de westkust. Via een fraaie rit van ongeveer 6 uur bereikt u Colombo, dat tot 1982 de hoofdstad van Sri Lanka was. U maakt hier een tour waarbij u onder andere de koloniale wijken Fort en Cinnamon Gardens ziet. In de wijk Pettah ziet u de Arabische invloeden terug ; deze wijk staat bekend om de bazaars, marktjes en haar goudsmeden. Er is ook een Hindoetempel en een oudhollandse kerk uit 1749. Na het bezoek aan Colombo gaat u door naar de badplaats Negombo.

Na het ontbijt eindigt het programma. U kunt de dag vrij besteden tot het tijd is naar het vliegveld te gaan. U kunt de reis verlengen met een strandvakantie in Negombo of op de Malediven.