Original Thailand Rondreis

Bij aankomst op Suvarnabhumi International Airport van Bangkok staat de gids al voor u klaar. U rijdt vanaf het vliegveld in ongeveer drie kwartier naar uw hotel in de stad. Onderweg vertelt de gids u meer over het programma van de komende dagen. Na te zijn ingecheckt bij uw hotel kunt u de rest van de dag vrij besteden. Even lekker bij het zwembad bijkomen of direct op pad om het bruisende Bangkok te verkennen: de keuze is aan u!

De ochtend en deel van de middag zijn vrij te besteden. Even bijkomen van de vlucht en vast dit deel van Bangkok verkennen. Om 16.30 wordt u opgehaald door de gids voor de excursie van vandaag. Er staat vanavond een streetfoodtour per tuktuk op het programma! Na te hebben kennisgemaakt gaat u op pad per tuktuk. Door het drukke verkeer van Bangkok heen, op naar de eerste stop, de Talad Plu avondmarkt. Deze markt is beroemd vanwege de diverse snacks en hapjes die hier verkocht worden. De gids laat u graag kennismaken met de talloze smaken en geuren. Hierna gaat het weer per tuktuk door naar Saphan Phut en over de Memorial brug naar de andere zijde van de Chao Praya rivier. Hier bezoekt u Pak Krong Talad, beter bekend als de ‘bloemenmarkt’. Hier worden bloemen vanuit heel Thailand verkocht aan winkels en hotels. Na dit bezoekje gaat de rit door naar de Wat Po tempel. In de avond heel anders dan overdag, want nu zijn er nauwelijks toeristen en heerst er een serene sfeer. Na Wat Po wordt u naar een lokaal restaurantje gebracht waar een heerlijk Thais diner wordt geserveerd. Na het diner gaat de tuktukrit verder en langs het Grand Palace, dat ’s avonds prachtig verlicht is, bereikt u de Giant Swing. Dit is een religieus bouwwerk uit 1784. De tour eindigt voor het Anantasamakom Palace. Hier nemen de gids en tuktukchauffeur afscheid en vervolgens wordt u weer per minibus naar uw hotel gebracht.

Vandaag staat de bekende fietstocht door Bangkok op het programma! U wordt naar het startpunt gebracht en hiervandaan fietst u door een rustig deel van de stad. Met niet te veel verkeer en smalle straatjes en steegjes, ziet u een andere kant van Bangkok. Onder begeleiding van een deskundige gids rijdt u richting de rivier, nabij de Bhumipol brug. Hier steekt u per veerboot over en vervolgens komt u terecht in de Bangkrachao regio, een deel van de stad dat ook wel de ‘longen van Bangkok’ wordt genoemd. Het is een groen gebied met veel water en natuur dat wordt doorkruist door verhoogde fietspaden. Al fietsend door dit park bereikt u een kleine tempel waar we een korte stop maken. De tour gaat verder met een stop bij een lokale Muay Thai boxschool. Als u het leuk vindt kunt hier een mee doen met een kleine demonstratieles. Tijdens de fietstocht is de lunch inbegrepen, een heerlijke pad thai of khao pad (fried rice). De laatste stop is bij een enorm Ganesha standbeeld en daarna is helaas al weer tijd om terug te keren naar het hotel.

Vroeg in de ochtend wordt u opgehaald bij uw hotel in Bangkok voor een rit naar Kanchanaburi. Deze provincie is bekend vanwege de Bridge over River Kwai en haar mooie natuur. Onderweg brengt u een bezoek aan de bekende treinmarkt. Deze kleurrijke markt ligt bij een station en is een drukte van jewelste. Daarna gaat de route door naar Knachanaburi. De gelijknamige stad Kanchanaburi ligt ongeveer 130km ten westen van Bangkok. U reist er in ongeveer 2,5 uur naar toe. Bij aankomst gaat u naar het treinstation en maakt u een mooie rit van ca. anderhalf uur over de beruchte Death Railway. De route werd tijdens de Tweede Wereldoorlog aangelegd door Aziatische en Europese krijgsgevangenen. Terug in de stad brengt u een bezoek aan de beroemde brug, het bijbehorende museum en de Allied War Cemetery dat naast het museum ligt. Hierna gaat u door naar uw verblijf: een luxe safarikamp in de jungle.

In de ochtend gaat u naar het spectaculaire Erawan National Park. Dit natuurreservaat staat bekend om Thailand mooiste watervallen. Er zijn 7 niveaus en hoe hoger hoe komt hoe mooier de watervallen worden. Tot en met het derde niveau is het pad makkelijk begaanbaar, maar daarna wordt de tocht wat zwaarder, afhankelijk van onder andere het seizoen en het weer. De watervallen en het natuurreservaat zijn vernoemd naar de driekoppige olifant uit de hindoemythologie. De bovenste watervallen zouden namelijk op de koppen deze olifant lijken. Door de omliggende bergen heeft dit national park altijd wat minder regen, ook als het regentijd is.
Na het bezoek wordt de lunch geserveerd in een lokaal restaurant en vervolgens bezoekt u de nabijgelegen Hellfire Pass, ook wel Chong Khao Kad genoemd. Dit is een deel van de Birma spoorlijn dat dwars door een berg heen gebouwd moest worden, iets dat in 1943 door de krijgsgevangen met de hand werd gedaan. Dit in slechts 6 maanden en met niets meer dan pikhouwelen en scheppen. Aan het einde van de middag wordt u naar het hotel gebracht. Overnachting in uw eigen drijvende villa.

De ochtend is nog vrij te besteden in Kanchanaburi. U kunt ter plaatse nog een extra excursie bijboeken, zoals een bezoek aan de olifantenopvang. In de middag reist u terug naar Bangkok. Hier wordt u naar het vliegveld gebracht. U vliegt van Bangkok naar Chiang Rai, in het uiterste noorden van Thailand. De vlucht duurt ongeveer anderhalf uur. Bij aankomst staat er een chauffeur klaar om u naar het hotel te brengen. Hier checkt u in en daarna is de middag/avond verder vrij te besteden. Overnachting in stadje Chiang Rai.

In de ochtend haalt de gids u op bij het hotel en vervolgens reist u de Gouden Driehoek in. Deze regio was vroeger berucht vanwege de opiumhandel, maar is tegenwoordig beroemd om haar prachtige natuur. Het is tevens het drielandenpunt tussen Thailand, Myanmar en Laos. De machtige Mekong rivier vormt hier de grens. Als eerste bezoekt u het eeuwenoude stadje Chiang Saen, gelegen aan de Mekong. Hier ziet u de oude tempels en ruïnes van vervlogen koninkrijken. Na dit bezoek gaat u aan boord van een longtailboot voor een tochtje over de rivier. Tijdens de boottocht bezoekt u het eilandje Don Sao dat officieel tot Laos behoort. Hier bevindt zich het Hall of Opium, een populair museum over de Gouden Driehoek en haar roemruchte verleden. In de middag voert de route u naar de Doi Tung berg. Onderweg bezoekt u de botanische tuinen van Mae Fah Luang en leert u alles over de geschiedenis van de Gouden Driehoek. De vorige koning Rama IX heeft een grote rol gespeeld bij het veranderen van de opiumteelt naar andere producten. In late middag keert u weer terug naar uw hotel in Chiang Rai voor de overnachting.

Na het ontbijt verlaat u Chiang Rai. U checkt uit bij het hotel en u reist richting Chiang Mai. Ook van deze dag maken we natuurlijk een mooi dagje uit. In de ochtend maakt u een stop bij de beroemde Wat Rong Khun ookwel de White Temple genaamd. Deze moderne tempel is gemaakt door een beroemde Thaise kunstenaar en is totaal anders dan de traditionele Thaise tempels. Zeker een bezoekje waard! Na de lunch (excl.) gaat de route door en is er een bezoek aan de Nam Tok Bua Ton, de ‘sticky waterval’. Een bijzondere waterval die bestaat uit drie levels. Het water stroomt over de kalkstenen rotsen die totaal niet glad zijn en daar dankt de waterval zijn naam aan. U kunt hier relaxen, foto’s maken en de liefhebber kan er een frisse duik nemen. In de namiddag bereikt u tot slot de stad Chiang Mai. De gids brengt u naar het hotel en neemt daar afscheid. Overnachting in Chiang Mai.

In de ochtend wordt u opgehaald bij het hotel en vervolgens gaat u op pad. De rit gaat naar Maewang National Park, dat ligt 90 minuten ten zuidwesten van Chiang Mai. Onderweg bespreekt de gids de voorkeur en zwaarte voor de route. U kunt een trektocht maken of naar het plaatselijke tribale dorp op een heuvel rijden. U heeft dan wat meer tijd om het dorp te verkennen, voordat u een wandeling maakt door de heuvels en bossen naar een pittoreske waterval voor een verfrissende duik. De volgende stop is een traditioneel Karen huis. Hier bereidt de gids de lunch en bent u  van harte welkom om mee te koken. Na de lunch volgt nog tocht van ca. 2-3 uur wandelen naar het Maewang Base Camp. Hier staat de chauffeur klaar om u naar het  startpunt van het rafting over de Maewang River te brengen. We sluiten de dag namelijk af met bamboeraften. U geniet van het schaduwrijke landschap van rijke bossen die aan beide kanten voorbijglijden. De chauffeur rijdt ondertussen naar het eindpunt van het rafting om u daar weer op te pikken en vervolgens terug naar Chiang Mai te brengen. Overnachting in Chiang Mai.

Vandaag maakt u echt kennis met de Noord-Thaise keuken. Niet een workshop door een hotel of restaurant, maar bij een lokaal gezin. In de ochtend wordt u opgehaald door uw gastheer en vervolgens reist u in een halfuurtje naar het dorpje buiten Chiang Mai. Uw gastgezin laat graag het dagelijkse leven in het dorp zien: de typische Lanna-architectuur, de eeuwenoude mandenvlechtkunst en u wandelt door de groentetuintjes en boomgaarden. Hier selecteren we meteen wat verse ingrediënten voor de kookworkshop. Terug in het huis van het gastgezin leert u de geheimen van de traditionele Noord-Thaise gerechten. Met zijn authentieke kruiden en specerijen is dit heel anders dan de standaard Thaise gerechten die u bij de meer commerciële kookworkshops te zien krijgt. In de middag geniet u uiteraard van een heerlijke lunch die bestaat uit de zelfgemaakte gerechten. Na de lunch kunt u nog een wandeling door het dorp maken en halverwege de middag keert u weer terug naar Chiang Mai.

Op het programma van vandaag staat de reis van Noord- naar Zuid-Thailand. Deze afstand van ruim 1.000 kilometer overbrugt per binnenlandse vlucht. In de loop van de ochtend wordt u naar het vliegveld van Chiang Mai gebracht en vliegt u rechtstreeks naar Koh Samui, gelegen in het zuidelijke deel van de Golf van Thailand. Bij aankomst op Koh Samui staat er vervoer klaar om u naar uw hotel aan het strand te brengen.

Deze dagen zijn vrij om te genieten van zon, zee en strand. Koh Samui is een tropisch eiland in het zuiden van de Golf van Thailand. Het is het derde grootste eiland, na Phuket en Koh Chang en werd al vroeg ontdekt door backpacker als een echt paradijsje vanwege de prachtige stranden en kokosplantages. In de loop der jaren is Samui ontwikkeld tot een van de meest populaire strandbestemmingen met een ruime keuze aan hotels in allerlei klassen. De oostkust met Chaweng Beach en Lamai Beach is het meest druk en toeristische deel van het eiland. De noordzijde met Bophut Beach is populair bij gezinnen en de westkust van Koh Samui is nog grotendeels ongerept met slechts hier en daar een hotel.

Vandaag gaat u eilandhoppen en reist u van Koh Samui per veerboot naar het nabijgelegen Koh Phangan. In de ochtend wordt u opgehaald bij de hotel lobby en naar de pier aan de noordzijde van Koh Samui gebracht. De oversteek per veerboot duurt ongeveer een half uur en bij aankomst staat er een chauffeur klaar om u naar uw hotel op Koh Phangan te brengen. Hier is de rest van de dag vrij te besteden.

Deze dagen zijn vrij te besteden op Koh Phangan. Dit eiland stond bekend als party eiland vanwege de fullmoon party’s, maar feitelijk is dit alleen in het zuidelijke puntje. De rest van Koh Phangan kent nog vele prachtige baaien en rustige stranden, vooral in het noorden en noordoosten. Daar vindt u nog ongerepte stranden die rustiger zijn dan Koh Samui en Koh Tao. Er zijn prachtige watervallen, panoramapunten en jungle. Genieten van Zuid-Thailand op haar best!

Na het ontbijt gaat het eilandhoppen weer verder en vaart u van Koh Phangan naar Koh Tao. Dit eiland heeft weer een heel ander karakter dan Koh Samui en Koh Phangan. Koh Tao betekent letterlijk ‘schildpaddeneiland’ en heeft een gezellige en gemoedelijke sfeer. Er zijn diverse dorpjes en het eiland is oorspronkelijk vooral geliefd bij backpackers. Tegenwoordig vindt u deze sfeer hier nog terug, maar er zijn er naast de simpele guesthouses ook nog tal van goede hotels in allerlei klasses.

Deze dagen zijn vrij te besteden op Koh Tao. Lekker genieten van zon, zee en strand of juist actief op pad. U kunt per scooter het eiland rond rijden, maar nog leuker is om een boottocht per longtailboot te maken. Dit wordt overal aangeboden en de lokale vissers brengen u graag naar de mooiste plekjes om te snorkelen en te zwemmen. Ook een aanrader is om een bezoek te brengen aan het bijzondere Koh Nang Yuan. Deze drie kleine eilandjes liggen voor de kust van Koh Tao en worden met elkaar verbonden door een strand.

De ochtend is nog vrij te besteden op Koh Tao. In de middag checkt u uit en vaart u vanaf Koh Tao naar het vasteland, naar Chumpon. Bij aankomst in het haventje van Chumpon staan er bussen klaar om de reizigers naar de stad te brengen. Hier kunt u op eigen gelegenheid nog even wandelen, het diner gebruiken en in de avond neemt u de nachttrein terug naar Bangkok. Er worden slaapplaatsen in de tweede klasse voor u gereserveerd.

In de vroege ochtend arriveert u per trein in Bangkok. Hier staat een chauffeur klaar om u naar uw hotel te brengen. Na hier te zijn ingecheckt is de rest van de dag vrij te besteden in Bangkok. Ideaal om nog even te shoppen aan de Sukhumvit Road of Khao San Road, de laatste souvenirs vinden of dat ene restaurantje nog eens bezoeken. U overnachting tijdens dit tweede verblijf in Bangkok op een hele andere locatie: in het bruisende Chinatown!

Deze dag is vrij te besteden in Bangkok totdat het tijd is te vertrekken. De transfer naar het vliegveld is inbegrepen en hiermee eindigt dit programma door het schitterende Thailand!