Original Cambodja

Bij aankomst op het vliegveld van Phnom Penh staat de gids voor u klaar om u naar het hotel te brengen. Hier checkt u in en  kunt u even bijkomen van de vlucht. U kunt de rest van de dag vrij besteden.

Vandaag maakt u een stadstour per cyclo, de typische fietstaxi die hier heel populair is. U begint met een bezoek aan het koninklijk paleis met het bijbehorende Wat Preah Keo Morokat met de spectaculaire zilveren pagode. Ook ziet u het nationale museum met zijn beroemde verzameling beeldhouwwerk uit de Angkor periode. Tot slot bezoekt u Wat Phnom en het Toul Sleng Genocide museum.

Vandaag checkt u uit bij uw hotel en verlaat u Phnom Penh. Het einddoel van vandaag is Mondulkiri. Een flinke, maar mooie rit van zo’n 7 á 8 uur afhankelijk van de omstandigheden op de weg.

Na een vroeg ontbijt wacht u een prachtige fietstocht van ongeveer 20 kilometer. Dwars door het regenwoud en langs bergpaadjes fietst u naar de Romnear waterval. Hier kunt u een frisse duik nemen en daarna wordt de picknicklunch geserveerd in een van de houten huisje aan de oever van de rivier. U rijdt vervolgens per auto weer verder en u maakt een stop bij de dubbele watervallen van Bou Sraa. Ook hier kunt u weer relaxen en een duik nemen. In de namiddag keert u weer terug in Sen Monorom.

Na het ontbijt reist u naar het dorpje Putang. Hier wonen de olifanten en hun oppassers, mahouts genaamd. U maakt vandaag kennis met deze bijzondere manier van leven in het ongerepte regenwoud. Net voor zonsondergang beklimt u de Phnom Dak Reimon heuvel. Vanaf dit uitkijkpunt heeft u bij de ondergaande zon een spectaculair uitzicht op het zogenaamde ‘Sea Forest’, zo genoemd vanwege de golvende heuvels  die op een zee lijken.

U verlaat vandaag Mondulkiri en u reist naar Krati. Onderweg brengt u een bezoek aan het Snoul natuurreservaat. In de namiddag komt u aan bij de homestay in Kratie waar uw gastfamilie u vriendelijk verwelkomt. U maakt hier kennis met het leven van de Khmer-bevolking en in de avond krijgt u het diner aangeboden.

Vroeg in de ochtend gaat u op pad. U vaart met een traditionele vissersboot stroomopwaarts naar Kampi. Dit is een van de weinige plaatsen waar de met uitsterven bedreigde Mekong-dolfijnen nog gespot kunnen worden. Deze zoetwaterdolfijnen worden ook wel Irrawaddy dolfijnen genoemd. De middag kunt u vrij besteden.

Op het programma van deze dag staat een tocht naar Ratanakiri. Onderweg maakt u een stop bij O Russey Kandal, een op eco-toerisme gebaseerde gemeenschap, gelegen op een prachtige plek aan de rivier. Als u zin heeft kunt u hier heerlijk zwemmen. De reis gaat vervolgens verder naar Banlung. De middag kunt u hier vrij besteden.

Na het ontbijt bezoekt u het Yaklom-meer. Dit meer vormt een natuurlijk zwembad in een oude krater. U reist via Banlung door naar het Ta Veng district. Onderweg ziet u eeuwenoude lavavelden, waar u een korte stop maakt. Na 2 uur rijden arriveert u in het  traditionele dorpje La Ork. Hier maakt u kennis met de authentieke levenswijze van de bergstammen van Ratanakiri. Ook bezoekt u de nabijgelegen dorpjes Kala en Kres, bekend vanwege hun traditionele weverijen, gebruiken en ceremonies. In de avond keert u terug naar het Ta Veng district waar uw gastfamilie een heerlijk authentiek diner voor u heeft bereid.

’s Ochtends geniet u samen met uw gastgezin van een Cambodjaans ontbijt. Hierna neemt u afscheid en vaart u per boot naar het dorpje Kachon. Het is een prachtige tocht door een grotendeels ongerept landschap. In Kachon bezoekt u de traditionele  begraafplaats en vervolgens reist u per boot en auto terug. Onderweg ziet u de dorpjes van twee etnische minderheden: de Chinese bevolking en de Lao-stam. De route wordt vervolgd naar Voen Sai waar u de lunch gebruikt. Na de lunch maakt u een tour per 4×4 jeep naar Banlung. Nabij Banlung bezichtigt u de Chaong waterval. Het is de grootste en mooiste waterval in de regio en via een smal paadje kunt u zelfs tot achter de waterval komen. In de droge tijd is het mogelijk te zwemmen onderaan de Chaong waterval. Tegen de avond keert u weer terug in Banlung.

Na een vroeg ontbijt vertrekt u uit Banlung. U reist eerst naar Kratie waar u de lunch gebruikt. Vervolgens gaat u door naar Kampong Cham. Onderweg bezoekt u Phnom Hanchey en de Wat Nokor tempel. Wat Hanchey is een prachtige 8^e eeuwse tempel op een heuvel met uitzicht op de Mekong rivier. Wat Nokor is een fraaie tempel uit de 11^e eeuw. Hierna gaat de reis verder naar de provinciehoofdstad Kampong Cham.

Vandaag reist u via Kampong Thom naar Siem Reap. Het is een ritje van 2 á 3 uur door het platteland van Cambodja. Bij aankomst checkt u in bij uw hotel en daarna kunt u de rest van de dag vrij besteden.

In de loop van de ochtend bezoekt u de tempels van Angkor. Een van de beste manieren om dit uitgestrekte complex te verkennen is per fiets. U start met een bezoek aan Angkor Wat, ’s werelds grootste religieuze gebouw. Bovendien is de tempel hét nationale symbool van Cambodja. Angkor Wat wordt beschouwd als het meesterwerk van de Khmer architectuur, met zijn onovertroffen bas-reliëfs die de diverse verhalen uit de Hindoe-religie verbeelden.  Na de lunch gaat u door naar de Ta Prohm, een indrukwekkende tempel die omarmd wordt door het regenwoud; diverse gigantische bomen groeien door het complex heen, wat het geheel een bijzonder mystieke sfeer geeft. In de avond ziet u de zonsondergang vanaf een van de tempels.

Vroeg in de ochtend gaat u weer op pad. U bezoekt de tempelberg Pre Rup, om vervolgens door te reizen naar Banteay Srei. Vergeleken met de andere tempels is deze Hindoe tempel maar klein te noemen, maar het uitgebreide steenhouwwerk en versierselen van de tempel behoren tot de mooiste van Cambodja. Letterlijk heet de tempel ‘Citadel der vrouwen’ en ze wordt zo genoemd vanwege haar fraaie decoraties. Banteay Srei is tevens het startpunt van de fietstocht van vandaag. U rijdt een prachtige route door het platteland, langs afgelegen weggetjes en pittoreske boerendorpjes. Onderweg krijgt u de lunch aangeboden bij een familie thuis. Vervolgens rijdt u door naar de Phnom Bok berg. Als u nog energie over heeft, kunt u de heuvel beklimmen. De terugreis voert u langs de onbekende Banteay Samre tempel. Deze werd gebouwd door koning Suryavarman II, dezelfde koning die ook Angkor Wat liet bouwen.

Vroeg in de ochtend wordt u naar het plateau van Phnom Kulen gebracht. Met zijn talloze heilige plaatsen is dit de meest vereerde berg in Cambodja. Het is tevens de plek waar koning Jayavarman II zich tot god liet uitroepen en daarmee startte het Angkor-tijdperk. Te voet en per fiets maakt u een prachtige tocht door de jungle en langs afgelegen dorpjes. U ziet de talloze schatten van Phnom Kulen, waaronder de gebeeldhouwde rivierbedding van de 1000 Lingas, een spectaculaire 30 meter hoge waterval, een pagode met liggende Boeddha en verschillende mysterieuze dierenbeelden in het oerwoud. Na de lunch bij de waterval kunt u nog even zwemmen en vervolgens daalt u per mountainbike af naar de voet van de berg. Hier staat de auto klaar om u terug te brengen naar Siem Reap.

Na het ontbijt eindigt het programma. U kunt de dag vrij besteden tot het tijd is om naar het vliegveld van Siem Reap te gaan.