Noord-Thailand Rondreis

Bij aankomst op Suvarnabhumi International Airport van Bangkok staat de gids al voor u klaar. U rijdt vanaf het vliegveld in ongeveer drie kwartier naar uw hotel in de stad. Onderweg vertelt de gids u meer over het programma van de komende dagen. Na te zijn ingecheckt bij uw hotel kunt u de rest van de dag vrij besteden. Even lekker bij het zwembad bijkomen of direct op pad om het bruisende Bangkok te verkennen: de keuze is aan u!

De ochtend en deel van de middag zijn vrij te besteden. Even bijkomen van de vlucht en vast dit deel van Bangkok verkennen. Om 16.30 wordt u opgehaald door de gids voor de excursie van vandaag. Er staat vanavond een streetfoodtour per tuktuk op het programma! Na te hebben kennisgemaakt gaat u op pad per tuktuk. Door het drukke verkeer van Bangkok heen, op naar de eerste stop, de Talad Plu avondmarkt. Deze markt is beroemd vanwege de diverse snacks en hapjes die hier verkocht worden. De gids laat u graag kennismaken met de talloze smaken en geuren. Hierna gaat het weer per tuktuk door naar Saphan Phut en over de Memorial brug naar de andere zijde van de Chao Praya rivier. Hier bezoekt u Pak Krong Talad, beter bekend als de ‘bloemenmarkt’. Hier worden bloemen vanuit heel Thailand verkocht aan winkels en hotels. Na dit bezoekje gaat de rit door naar de Wat Po tempel. In de avond heel anders dan overdag, want nu zijn er nauwelijks toeristen en heerst er een serene sfeer. Na Wat Po wordt u naar een lokaal restaurantje gebracht waar een heerlijk Thais diner wordt geserveerd. Na het diner gaat de tuktukrit verder en langs het Grand Palace, dat ’s avonds prachtig verlicht is, bereikt u de Giant Swing. Dit is een religieus bouwwerk uit 1784. De tour eindigt voor het Anantasamakom Palace. Hier nemen de gids en tuktukchauffeur afscheid en vervolgens wordt u weer per minibus naar uw hotel gebracht.

Deze dag is vrij te besteden in Bangkok. Via skytrain, watertaxi en metro kunt u makkelijk alle bekende plekjes van de stad bereiken. Breng een bezoek aan de markt, ga shoppen in het MBK winkelcentrum of geniet van de restaurantjes aan de Chao Praya rivier. De mogelijkheden zijn bijna eindeloos in Bangkok!

Na het ontbijt is de dag vrij te besteden totdat het tijd is naar het vliegveld te gaan. U vliegt van Bangkok naar Chiang Rai, in het uiterste noorden van Thailand. De vlucht duurt ongeveer anderhalf uur. Bij aankomst staat er een chauffeur klaar om u naar het hotel te brengen. Hier checkt u in en daarna is de middag/avond verder vrij te besteden. Overnachting in stadje Chiang Rai.

In de ochtend haalt de gids u op bij het hotel en vervolgens reist u de Gouden Driehoek in. Deze regio was vroeger berucht vanwege de opiumhandel, maar is tegenwoordig beroemd om haar prachtige natuur. Het is tevens het drielandenpunt tussen Thailand, Myanmar en Laos. De machtige Mekong rivier vormt hier de grens. Als eerste bezoekt u het eeuwenoude stadje Chiang Saen, gelegen aan de Mekong. Hier ziet u de oude tempels en ruïnes van vervlogen koninkrijken. Na dit bezoek gaat u aan boord van een longtailboot voor een tochtje over de rivier. Tijdens de boottocht bezoekt u het eilandje Don Sao dat officieel tot Laos behoort. Hier bevindt zich het Hall of Opium, een populair museum over de Gouden Driehoek en haar roemruchte verleden. In de middag voert de route u naar de Doi Tung berg. Onderweg bezoekt u de botanische tuinen van Mae Fah Luang en leert u alles over de geschiedenis van de Gouden Driehoek. De vorige koning Rama IX heeft een grote rol gespeeld bij het veranderen van de opiumteelt naar andere producten. In late middag keert u weer terug naar uw hotel in Chiang Rai voor de overnachting.

Na het ontbijt verlaat u Chiang Rai. U checkt uit bij het hotel en u reist richting Chiang Mai. Ook van deze dag maken we natuurlijk een mooi dagje uit. In de ochtend maakt u een stop bij de beroemde Wat Rong Khun ookwel de White Temple genaamd. Deze moderne tempel is gemaakt door een beroemde Thaise kunstenaar en is totaal anders dan de traditionele Thaise tempels. Zeker een bezoekje waard! Na de lunch (excl.) gaat de route door en is er een bezoek aan de Nam Tok Bua Ton, de ‘sticky waterval’. Een bijzondere waterval die bestaat uit drie levels. Het water stroomt over de kalkstenen rotsen die totaal niet glad zijn en daar dankt de waterval zijn naam aan. U kunt hier relaxen, foto’s maken en de liefhebber kan er een frisse duik nemen. In de namiddag bereikt u tot slot de stad Chiang Mai. De gids brengt u naar het hotel en neemt daar afscheid. Overnachting in Chiang Mai.

Na het ontbijt wordt u bij uw hotel opgehaald voor een fraaie halfdaagse fietstocht. De route voert u door het zuiden van Chiang Mai en volgt een deel de Ping Rivier. U fietst voornamelijk langs rustige wegen en kleine paadjes. Onderweg vertelt de gids u alles over het landelijke leven en er zijn diverse stops (afhankelijk van de dag en exacte route), zoals bij een tempel, een school voor jonge monniken, een lokale basisschool, een bakkerij waar u lokale lekkernijen kunt proeven en meer! Onderweg wordt er regelmatig gepauzeerd, dus de route is geschikt voor jong en oud.  Na de fietstocht wordt u weer naar uw hotel gebracht en vervolgens is de middag verder vrij te besteden.

In de ochtend wordt u opgehaald bij het hotel en vervolgens gaat u op pad. De rit gaat naar Maewang National Park, dat ligt 90 minuten ten zuidwesten van Chiang Mai. Onderweg bespreekt de gids de voorkeur en zwaarte voor de route. U kunt een trektocht maken of naar het plaatselijke tribale dorp op een heuvel rijden. U heeft dan wat meer tijd om het dorp te verkennen, voordat u een wandeling maakt door de heuvels en bossen naar een pittoreske waterval voor een verfrissende duik. De volgende stop is een traditioneel Karen huis. Hier bereidt de gids de lunch en bent u  van harte welkom om mee te koken. Na de lunch volgt nog tocht van ca. 2-3 uur wandelen naar het Maewang Base Camp. Hier staat de chauffeur klaar om u naar het  startpunt van het rafting over de Maewang River te brengen. We sluiten de dag namelijk af met bamboeraften. U geniet van het schaduwrijke landschap van rijke bossen die aan beide kanten voorbijglijden. De chauffeur rijdt ondertussen naar het eindpunt van het rafting om u daar weer op te pikken en vervolgens terug naar Chiang Mai te brengen. Overnachting in Chiang Mai.

Vandaag maakt u echt kennis met de Noord-Thaise keuken. Niet een workshop door een hotel of restaurant, maar bij een lokaal gezin. In de ochtend wordt u opgehaald door uw gastheer en vervolgens reist u in een halfuurtje naar het dorpje buiten Chiang Mai. Uw gastgezin laat graag het dagelijkse leven in het dorp zien: de typische Lanna-architectuur, de eeuwenoude mandenvlechtkunst en u wandelt door de groentetuintjes en boomgaarden. Hier selecteren we meteen wat verse ingrediënten voor de kookworkshop. Terug in het huis van het gastgezin leert u de geheimen van de traditionele Noord-Thaise gerechten. Met zijn authentieke kruiden en specerijen is dit heel anders dan de standaard Thaise gerechten die u bij de meer commerciële kookworkshops te zien krijgt. In de middag geniet u uiteraard van een heerlijke lunch die bestaat uit de zelfgemaakte gerechten. Na de lunch kunt u nog een wandeling door het dorp maken en halverwege de middag keert u weer terug naar Chiang Mai.

In de ochtend wordt u opgehaald bij uw hotel in Chiang Mai. U verlaat de stad en u trekt de bergen in. De rit voert u langs de zuidelijke route naar Mae Hong Son. Onderweg zijn er diverse stops zoals bij de Wat Chom tempel en de nabijgelegen kleurrijke markt. Hier verkopen de diverse bergstammen hun lokaal geproduceerde waren. Daarna maakt u een fotostop bij het uitkijkpunt over het Ob Luang National Park. Ook ziet u de Mae Sariang en Wat Uttayanrom tempels, twee witte pagoda’s in verschillende stijlen. De een is in de typerende Mon-stijl gebouwd, de andere in de Birmese Vihara traditie. Aan het einde van de middag bereikt u vervolgens het stadje Mae Hong Son. Hier checkt u in bij het hotel en daarna is de rest van de namiddag/avond vrij te besteden. Overnachting in Mae Hong Son.

Rond 08.30 wordt u opgehaald bij het hotel voor de tour rond Mae Hong Son. Het is een prachtige heuvelachtige regio, bedekt met een groene jungle. Op het programma staat een tocht per longtailboot naar de Padaung-hilltribe. Dit is de bekende stam waar de vrouwen koperen nekringen dragen en hoe welgestelder men is, hoe meer ringen er gedragen worden, wat hun nek een extra lang voorkomen geeft. Na het bezoek aan het dorpje gaat de tour per minibus verder en verkent u het stadje Mae Hong Son zelf. U ziet de diverse tempels en pagoda’s. De streek kent vanwege de ligging veel invloeden uit Birma (tegenwoordig Myanmar genaamd) en de stijl is dan ook heel anders dan in de rest van Thailand. De stadstour door Mae Hong Son eindigt bij de Wat Doi Kong Mu, een tempel in de bergen die vooral een prachtig uitzicht geeft om het stadje Mae Hong Son. Rond 15.00 keert u weer terug bij het hotel. Hier kunt u in de middag nog even relaxen bij het zwembad of boek ter plaatse nog een extra activiteit. Zo is er in de buurt van Mae Hong Son een zogeheten Mud Spa, een vulkanische warmwaterbron waar men de modder mixt men traditionele kruiden. Hier mee smeert men zich in voor de helende werking, goed voor de huid en bloedcirculatie.
Overnachting in Mae Hong Son.

In de vroege ochtend brengt u een bezoek aan de markt van Mae Hong Son. Een markt is altijd een kleurrijk spektakel vol geuren en bijzondere items en de ideale manier om de streek te leren kennen. Na de wandeling over de markt keert u terug naar het hotel voor het ontbijt. Na het ontbijt checkt u uit en dan start de route van Mae Hong Son naar Pai. Pai is een gemoedelijk bergdorpje ten noordoosten van Mae Hong Son en het noordelijke deel van de bekende Mae Hong Son loop. De rit duurt 2,5 uur maar ook van deze dag maken we natuurlijk een mooi dagje uit. Onderweg maakt u een stop bij de indrukwekkende Tham Lot grot, een van de grootste grotten van Thailand. U gaat dan naar de dorpjes van de Lisu en Lahu stammen. Deze bergstammen komen van oorsprong uit Tibet en geven de voorkeur aan het leven hoog in de bergen. Na dit bezoek gaat u door naar uw hotel in Pai, waar u in de namiddag arriveert. Overnachting in Pai.

Optioneel: U kunt in de ochtend naar de bekende Bamboo Bridge of Faith, een eenvoudige brug of wandelpad van bamboe dat zich maar liefst 500 meter door de rijstvelden strekt en vooral door de lokale monniken wordt gebruikt. Informeer bij uw gids naar de mogelijkheden.

Na het ontbijt staat er een korte stadstour door het dorpje Pai op het programma, waarbij u onder andere de lokale markt ziet. Daarna verlaat u Pai en begint de reis terug naar Chiang Mai. Dit is een route van ongeveer 3 uur en onderweg stopt u bij de Pai Canyon. Via een verhard pad en trappen kunt u hier naar het uitkijkpunt klimmen en vanuit de hoogte genieten van het weidse uitzicht over de omgeving. In de namiddag arriveert u vervolgens weer in Chiang Mai, waar de gids u naar uw hotel brengt. Overnachting in Chiang Mai.

Na het ontbijt is de dag vrij te besteden totdat het tijd is te vertrekken. U wordt naar het vliegveld of treinstation gebracht en hiermee eindigt het programma. Vanuit Chiang Mai kunt u weer naar huis vliegen, terug naar Bangkok gaan (evt. per nachttrein) of we breiden de reis uit met een strandvakantie Zuid-Thailand!