Aankomst in Sri Lanka

Bij aankomst op het Bandaranaike International Airport staat de chauffeur voor u klaar. U rijdt in ongeveer 20-30 minuten naar de badplaats Negombo, een gezellig vissersdorpje met fraaie stranden. Hier kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Paleizen en olifanten

Na het ontbijt checkt u uit bij het hotel. U verlaat Negombo en u rijdt naar Sigiriya voor de beklimming van het beroemde Sigiriya Lion’s Rock paleis. Dit 5^e eeuwse ‘Fort in de hemel’ is misschien wel het grootste wonder van het hele eiland. Het rotspaleis  staat ook bekend als Leeuwenrots, omwille van de grote leeuw die ooit aan de poort van het fort stond. Tegenwoordig is alleen nog een poot van de leeuw te zien, maar deze geeft aan hoe indrukwekkend het paleis er uit moeten hebben gezien. Binnen de drievoudige slotgracht ligt de eenzame rots van meer dan 150 meter hoog waarop het paleis is gebouwd. Op de top liggen de funderingen van wat ooit het grote paleis was, compleet met tuinen en zwembad. Op een van de trappen zijn de overgebleven Sinhala fresco’s te vinden. Het schilderwerk is bewaard gebleven in zijn oorspronkelijke kleurenpracht.

Per fiets & per Jeep

In de ochtend brengt u een bezoek de historische stad Polonnaruwa. Dit was de hoofdstad van Sri Lanka vanaf de 11e tot de 13e eeuw. Doordat de stad iets jonger is zijn de ruïnes van de tempels en paleizen beter bewaard gebleven dan die van Anuradhapura. Het Parakrama Standbeeld, Het Koninklijke Paleis, Het Vadatage, Thuparama, Rankoth Vehera, Kiri-Vehera, Gal-Vihara, Lankathilaka en het Tivanka Beeldenhuis zijn enkele van de meest interessante ruïnes van deze fraaie historische stad. De gids zorgt ter plaatse voor fietsen; u verkent het historische park vol ruïnes van tempels en paleizen per fiets. In de middag gaat u naar het Minneriya National Park. Dit is het bekendste park van de culturele driehoek en het ligt rond het Minneriya reservoir. Het park beslaat een gebied van 8889 hectare. Rond het reservoir liggen moerasgebieden, bossen en heuvels. In 1997 werd het gebied tot Nationaal Park uitgeroepen. U maakt een jeepsafari door dit fascinerende park. In het park heeft  u een goede kans om wilde olifanten te zien. In het seizoen (augustus en september) vindt hier ‘The gathering’ plaats, de grootste concentratie van wilde Aziatische olifanten ter wereld. Ook buiten het seizoen is de kans erg groot om olifanten, maar ook herten, wilde buffels, zwijnen, krokodillen en talloze vogels, te zien. Daarnaast komt hier ook het luipaard voor maar dat dier is een stuk zeldzamer.

Dambulla & Matale

Vandaag verlaat u Giritale en brengt u een bezoek aan Dambulla. Dambulla is beroemd om zijn vijf grottempels, hooggelegen op een rots. Het zijn vijf grotten waarvan de eerste drie grotten groter, beter bewaard gebleven  en mooier zijn dan de overige twee. De grotten dateren uit de 1e eeuw voor Christus. De wanden van alle vijf de grotten zijn bedekt met Boeddhistische wandschilderingen en er zijn meer dan 130 boeddha-beelden en beelden van goden en koningen. Hierna reist u verder zuidwaarts. U verlaat de droge vlaktes van het noorden en u ziet de omgeving onderweg veranderen van graslanden en struikgewas naar een dichtere begroeiing. In Matale bezoekt u een specerijentuin. Hier maakt u kennis met de vele soorten kruiden en specerijen waarvoor Sri Lanka door de eeuwen heen door handelaren uit alle windstreken is bezocht. Na dit bezoekt rijdt u in een uur door naar Kandy waar u zult overnachten.

Knuckles Range Trekking

Na het ontbijt gaat u naar het Knuckles Range natuurgebied. Dit prachtige national park dankt zijn naam aan een rij heuvels en rotsen die er van een afstand uitzien als de knokkels van een vuist. U maakt hier een trekking door de mistige heuvels, langs rijstvelden, theeplantages en afgelegen dorpjes. Vroeg in de middag keert u terug naar Kandy waar u de rest van de dag vrij kunt besteden. Een goed moment om even lekker bij te komen bij het zwembad of in de spa te genieten van een welverdiende massage. Optioneel kunt u ook de stad in gaan en een bezoek brengen aan de Temple of the Tooth, de belangrijkste tempel van Sri Lanka. Hier wordt de hoektand van Boeddha bewaard, de meest heilige relikwie van het land.

Op naar Kitulgala

In de ochtend checkt u uit bij uw hotel in Kandy en verlaat u de stad. Vandaag gaat de reis verder naar het zuiden. U reist naar Kitulgala, een mooie streek in de bergen, bekend vanwege het rafting en haar prachtige natuur. Hier is de bekende film Bridge over the River Kwai destijds opgenomen. Bij aankomst in Kitulgala kunt u de rest van de dag vrij besteden. Een mooie gelegenheid voor een wandeling door de natuur.

N.B. bij zowel de standaard als de luxe variant van deze reis verblijft u in Kitulgala in de Rafters Retreat Lodge.

Rafting

Na het ontbijt staat er een spannende rafting tocht op het programma. Er zijn klasse 2 en 3 stroomversnelling, geschikt voor de beginnende rafter en voor de gevorderde liefhebbers is er verder stroomopwaarts een route met klasse 4 stroomversnelling. Waar u ook voor gaat, het blijft een mooie tocht door de prachtige, wilde natuur van Kitulgala. Na de rafting tour keert u terug naar het hotel waar u uitcheckt. De gids staat inmiddels weer klaar om u naar Nuwara Eliya te brengen. Nuwara Eliya is het Engels-koloniale deel van Sri Lanka, vol theeplantages en oude villa’s uit deze tijd. Het is een hooggelegen gebied en daarmee een stuk koeler.

Horton Plains

Vandaag gaat u in de ochtend naar de Horton Plains. Hier maakt u een wandeltocht door de graslanden en nevelwouden van dit natuurpark. Hoogtepunt is het uitkijkpunt World’s End. Bij dit punt eindigt het plateau in een afgrond van maar liefst 870 meter met een fantastisch uitzicht als gevolg. Ook spectaculair zijn de Baker Falls, een brede serie watervallen van 22 meter hoog. In de middag keert u terug naar Little England, zoals Nuwara Eliya ook wel genoemd wordt. De rest van de dag kunt u vrij besteden.

Naar Negombo

U checkt uit bij uw hotel in Nuwara Eliya en u reist weer terug naar de westkust. U verlaat het berglandschap en onderweg maakt u een stop bij Pinawela. Dit is een landelijk dorpje dat vooral bekend is om haar olifantenweeshuis. In 1975 werd dit opvanghuis gesticht voor de opvang van gewonde en verweesde olifanten. Vandaag is de bevolking van het huis uitgegroeid tot één grote familie. Het aantal olifanten nam toe tot de 40 olifanten die er op dit moment wonen. Dit is inclusief de babyolifantjes die vanuit verschillende delen van het land komen, of hier geboren zijn in het fokprogramma. Twee keer per dag wandelen de olifanten naar de rivier voor een verkoelend bad. Een unieke ervaring die u niet mag missen! In de middag komt u aan in Negombo.

Vertrekken of verlengen?

Na het ontbijt eindigt het programma. U kunt de dag vrij besteden tot de chauffeur u weer ophaalt  om u naar het vliegveld te brengen. U kunt de reis verlengen met een strandvakantie in Negombo of op de Malediven.