Aankomst in Sri Lanka

Bij aankomst op Bandaranaike Colombo International Airport staat de chauffeur klaar om u naar uw hotel te brengen. U kunt de rest van de dag vrij besteden in Colombo.

Oude wijken & olifanten

In de ochtend maakt u een stadstour door Colombo. U ziet onder andere de koloniale wijken Fort en Cinnamon Gardens. In de wijk Pettah komen de Arabische invloeden terug ; deze wijk staat bekend om de bazaars, marktjes en haar goudsmeden. Er is ook een Hindoetempel en een oudhollandse kerk uit 1749. Vervolgens verlaat u de stad en reist u naar de culturele driehoek, een regio bekend om haar historische plaatsen. Onderweg maakt u een stop bij Pinnawela, een landelijk dorpje dat vooral bekend is om haar olifantenweeshuis. In 1975 werd dit opvanghuis gesticht voor de opvang van gewonde en verweesde olifanten. Vandaag is de bevolking van het huis uitgegroeid tot één grote familie. Het aantal olifanten nam toe tot de 40 olifanten die er op dit moment wonen. Dit is inclusief de babyolifantjes die vanuit verschillende delen van het land komen, of hier geboren zijn in het fokprogramma. Twee keer per dag wandelen de olifanten naar de rivier voor een verkoelend bad. Een unieke ervaring die u niet mag missen! Hierna gaat de reis door naar Habarana waar u zult overnachten.

De leeuwenrots

In de ochtend beklimt u de Lion’s Rock in Sigiriya. Dit 5^e eeuwse ‘Fort in de hemel’ is misschien wel het grootste wonder van het hele eiland. Het rotspaleis  staat ook bekend als Leeuwenrots, omwille van de grote leeuw die ooit aan de poort van het fort stond. Tegenwoordig is alleen nog een poot van de leeuw te zien, maar deze geeft aan hoe indrukwekkend het paleis er uit moeten hebben gezien. Binnen de drievoudige slotgracht ligt de eenzame rots van meer dan 150 meter hoog waarop het paleis is gebouwd. Op de top liggen de funderingen van wat ooit het grote paleis was, compleet met tuinen en zwembad. Op een van de trappen zijn de overgebleven Sinhala fresco’s te vinden. Het schilderwerk is bewaard gebleven in zijn oorspronkelijke kleurenpracht. In de middag keert u terug naar het hotel en hier kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Grotten & Specerijen

Vandaag verlaat u de culturele driehoek en brengt u een bezoek aan Dambulla. Dambulla is beroemd om zijn vijf grottempels, hooggelegen op een rots. Het zijn vijf grotten waarvan de eerste drie grotten groter, beter bewaard en mooier dan de overige twee. De grotten dateren uit de 1e eeuw voor Christus. De wanden van alle vijf de grotten zijn bedekt met Boeddhistische wandschilderingen en er zijn meer dan 130 boeddha-beelden en beelden van goden en koningen. Hierna reist u verder zuidwaarts. U verlaat de droge vlaktes van het noorden en u ziet de omgeving onderweg veranderen van graslanden en struikgewas naar een dichtere begroeiing. In Matale bezoekt u een specerijentuin. Hier maakt u kennis met de vele soorten kruiden en specerijen waarvoor Sri Lanka door de eeuwen heen door handelaren uit alle windstreken is bezocht. Na dit bezoek reist u door naar Kandy.

Per trein

In de ochtend gaat u naar de Temple of the Tooth. In deze tempel wordt het belangrijkste relikwie van het land bewaard: de hoektand van Boeddha, die inde  4^e eeuw na Christus door een prinses in het haar werd meegesmokkeld vanuit India. Vervolgens is het tijd om naar het treinstation te gaan. De gids koopt ter plaatse een treinkaartje en u reist in ongeveer 3 uur richting Nuwara Eliya. Het is een prachtige treinrit door de bergen en langs theevelden. Uw gids reist vooruit en pikt u weer op bij het treinstation van Nanu Oya. Hiervandaan rijdt u in een uur naar het bergstadje Nuwara Eliya. Dit ligt in een hooggelegen gebied vol theeplantages dat door de koelere temperaturen erg geliefd was bij de Engelsen in de koloniale tijd. Door de vele Engelse invloeden die ook vandaag de dag nog te zien zijn, wordt dit gebied ook wel ‘Little England’ genoemd.

Watervallen & Afgronden

Vandaag gaat u in de ochtend naar de Horton Plains. Hier maakt u een wandeltocht door de graslanden en nevelwouden van dit natuurpark. Hoogtepunt is het uitkijkpunt World’s End. Bij dit punt eindigt het plateau in een afgrond van maar liefst 870 meter met een fantastisch uitzicht als gevolg. Ook spectaculair zijn de Baker Falls, een brede serie watervallen van 22 meter hoog. In de middag keert u terug naar Nuwara Eliya. De rest van de dag kunt u vrij besteden.

Wilde olifanten

Na een vroeg ontbijt gaat u weer op pad. U rijdt in ongeveer 2 uur naar Ella. Een mooie gelegenheid om tijdens de koffiestop te genieten van het schitterende uitzicht op de Ella Gap, een kloof tussen de bergen waardoor u kilometers ver kunt kijken naar de achterliggende laaglanden van Zuid-Sri Lanka.

Vervolgens reist u door naar het Uda Walawe National Park. In de namiddag maakt u hier een jeepsafari. Uda Walawe heeft een kudde olifanten van zo’n 50-60 dieren en er zijn dan ook regelmatig baby-olifantjes te zien. Hiernaast staat het park ook bekend om de vele roofvogels zoals de grote rivierarend, de grijze wouw, de bruine visuil, de Indische kuifarend, de Indische slangenarend en de bruine kiekendief.

De nationale parken

Deze dag kunt u vrij besteden. Optioneel kunt u in de ochtend en/of namiddag nog een  jeepsafari door Uda Walawe maken of een bezoek brengen aan een van de andere national parks in de omgeving.

Paalvissers en de V.O.C.

Na het ontbijt checkt u uit bij het hotel en reist u naar de zuidkust, een mooie rit van ongeveer drie uur. Het einddoel van vandaag is Unawatuna en u bezoekt daarnaast het historische stadje Galle. Onderweg kunt eventueel een stop maken bij de bekende paalvissers. In de middag komt u aan in Galle. Hier bevindt zich een V.O.C. fort dat nog grotendeels intact is. Het fort is uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed en is zeker een bezoekje waard. De imposante bastions en torens maken ook nu nog indruk en in het stadje zelf ziet u nog Hollandse huizen en de Nederlandse kerk uit 1752. In de kerk zijn nog talloze grafstenen met Nederlandse inscripties uit die tijd te zien. In het museum van Galle ziet u antieke voorwerpen  uit deze koloniale tijd en de werking van het rioleringssysteem dat destijds werkte op basis van eb en vloed.

Aan het strand

Deze dag kunt u vrij besteden. Heerlijk genieten aan de mooie stranden van Unawatuna of maak een excursie door de omgeving.

Schildpadden & rivieren

Vandaag reist u vanuit Galle weer richting het noorden. Onderweg stopt u in Kosgoda bij een turtlehatchery en u maakt een riviersafari over de Madugangga rivier. Vervolgens reist u door naar Negombo.

Vertrek uit Sri Lanka

Na het ontbijt eindigt het programma. U kunt de dag vrij besteden tot het tijd is om naar het vliegveld te gaan. U kunt de reis verlengen met een strandvakantie in Negombo of op de Malediven.