Aankomst in Sri Lanka

Bij aankomst op het Bandaranaike International Airport staat de chauffeur voor u klaar. U herkent de chauffeur aan het bordje met uw naam. U rijdt in ongeveer 20-30 minuten naar de badplaats Negombo, een gezellig vissersdorpje met fraaie stranden. Hier kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Kalpitiya & Chilaw

Na het ontbijt checkt u uit bij het hotel en reist u naar de onbekende noordwestkust, naar het schiereiland Kalpitiya. Dit prachtige schiereiland heeft aan de ene zijde de prachtige stranden en de Indische Oceaan en aan de andere zijde de Puttalam Lagune die een thuis vormt voor talloze watervogels. Onderweg naar Kalpitiya kunt u in overleg met de gids nog extra stops maken. Zo komt u bijvoorbeeld langs het stadje Chilaw, met de bekende Hindoetempel.

Op het schiereiland

Deze dagen kunt u vrij besteden in Kalpitiya. Kalpitiya is een landtong aan de noordwestkust van Sri Lanka. Het is een dunbevolkt gebied met aan de ene zijde de Indische Oceaan en aan de andere zijde de Puttalam Lagoon. U vindt hier prachtige verlaten stranden en het is één van de beste plaatsen om te kitesurfen. Voor de kust worden met grote regelmaat walvissen en dolfijnen gespot. Geniet van de prachtige stranden of doe mee aan de optionele boottocht om dolfijnen te spotten.

Op Safari

Na het ontbijt checkt u uit bij het hotel. U verlaat Kalpitiya weer en u rijdt verder naar het Wilpattu National Park. Hier maakt u in de middag een jeepsafari. Wilpattu is het oudste en een van de grootste natuurreservaten van Sri Lanka. Het is vooral geschikt voor het spotten van het grote wild, zoals wilde Aziatische olifanten, herten, beren, buffels en het bekende srilankaanse luipaard! Na de jeepsafari gaat u door naar uw spectaculaire verblijf. U overnacht in een safarikamp aan de rand van het natuurreservaat!

Noord-Sri Lanka

Na het ontbijt checkt u uit en vervolgens gaat u weer op pad. U reist vandaag naar de stad Jaffna, in het uiterste noorden van Sri Lanka. Het is de grootste stad van Noord-Sri Lanka en de bevolking is er overwegend Hindoeiistisch, anders dan de rest van Sri Lanka. De route erheen voert u langs het zogenaamde Yodha Wewa oftewel het reuzereservoir. (Yodha is het Singhalese woord voor ‘reus’ of ‘reusachtig’.) Dit enorme meer werd aangelegd in de vijfde eeuw na Christus door de toenmalige koning Datusena. In 1954 werd dit gebied uitgeroepen tot beschermd natuurgebied. Vanaf het meer is het nog ongeveer tweeënhalf uur rijden naar de stad Jaffna. Bij aankomst checkt u hier in bij het hotel en daarna is de rest van de middag/avond vrij te besteden.

Verken Jaffna

In de loop van de ochtend haalt de gids u op bij het hotel. Vandaag maakt u een stadstour door Jaffna. Met een bevolking van 88.000 inwoners is Jaffna een van de grotere steden in Sri Lanka. Jaffna werd al 500 jaar vóór Christus gesticht en kent een rijke historie als hoofdstad van het koninkrijk Jaffna. In de koloniale tijden werd hier door de Portugezen een strategisch fort gebouwd. In de 17e eeuw werd dit fort door de Hollandse V.O.C. veroverd en uitgebouwd. Tot de andere bezienswaardigheden van de stad behoren onder meer de markt, de Nallur Kovil tempel, Casuarina Beach en de historische Jaffna Library. Aan het einde van de middag keert u weer terug naar uw hotel.

Relaxen

Deze dag is vrij te besteden in Jaffna. Even lekker een dagje niets doen of juist actief op pad. De keuze is aan u! Vanuit Jaffna kunt u optioneel een dagexcursie naar Delft Eiland maken. Dit eiland dankt zijn naam aan de Hollands-koloniale tijd. Toen Jaffna werd veroverd op de Portugezen werden de acht eilandjes voor de kust allemaal vernoemd naar Hollandse steden. De meeste eilanden worden tegenwoordig weer gewoon bij hun inheemse naam genoemd, maar Delft Eiland is blijven hangen. Op Delft Eiland vindt u naast de overblijfselen van het 17e eeuwse fort ook veel natuur, een vuurtoren, muren gemaakt van koraal en zelfs het duivenverblijf uit die tijden staat er nog. Bovenal is Delft Eiland een mooi natuurgebied met wilde paarden en een prachtige ruige kust.

Trincomalee

Na het ontbijt checkt u uit en reist u in ongeveer 4 á 5 uur naar Trincomalee. U maakt een korte tour door deze stad. Trincomalee, ook wel afgekort tot Trinco, heeft een rijke geschiedenis als havenstad die terug gaat tot voor Christus toen het al een belangrijke zeehaven was. In de eeuwen erna is de stad bezet geweest door onder andere de Portugese, Hollandse en Engelse koloniale overheersers.  Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Trinco het hoofdkwartier van de geallieerden in Zuidoost-Azië. In Trinco kunt u het oude koloniale fort zien en op de Swami rots staat een van de oudste Hindoetempels van Sri Lanka. Na deze tour rijdt u door naar uw hotel.

Aan de oostkust

Deze dagen kunt u vrij besteden aan het strand van Trincomalee & Nilaveli. De oostkust is nog ongerept en grotendeels onontdekt door het massatoerisme. U vindt hier nog kilometers lang verlaten stranden, pittoreske vissersdorpjes en bij Pidgeon Island kunt u prachtig snorkelen of duiken. In de zomermaanden zijn er tevens boottochten  te maken naar de walvissen die hier dan voor de kust voorkomen.

Fietsen

Na het ontbijt verlaat u Trinco weer en reist u naar de Culturele Driehoek. In de ochtend brengt u hier een bezoek aan de historische stad Polonnaruwa. Dit was de hoofdstad van Sri Lanka vanaf de 11e tot de 13e eeuw. Doordat de stad iets jonger is, zijn de ruïnes van de tempels en paleizen beter bewaard gebleven dan die van Anuradhapura. Het Parakrama Standbeeld, Het Koninklijke Paleis, Het Vadatage, Thuparama, Rankoth Vehera, Kiri-Vehera, Gal-Vihara, Lankathilaka en het Tivanka Beeldenhuis zijn enkele van de meest interessante ruïnes van deze fraaie historische stad. De gids zorgt ter plaatse voor fietsen;  u verkent het historische park vol ruïnes van tempels en paleizen per fiets.

In de middag u reist u door naar uw hotel in Habarana, centraal gelegen in de culturele driehoek. Optioneel kunt u in de namiddag nog een extra jeepsafari in het Minneriya National Park maken. Vooral in de zomermaanden heeft u hier de kans om grote kuddes wilde olifanten te zien! Overnachting in Habarana.

Beklim Pidurangala Rock

In de ochtend reist u naar het nabijgelegen Sigiriya voor de beklimming van de Pidurangala Rock. Deze rots ligt vlakbij de beroemde Lions Rock en ondanks dat Pidurangala veel minder bekend is, is dit eigenlijk veel leuker. Vanaf Pidurangala heeft u namelijk een waanzinnig mooi uitzicht op de Lions Rock en de klim naar boven is ook een stuk avontuurlijker. Omdat het merendeel van de toeristen naar de Lions Rock gaat, is de kans bovendien groot dat u de Pidurangala rots helemaal voor uzelf hebt!

Na deze beklimming is de middag verder vrij te besteden. Lekker even luieren bij het zwembad of maak in overleg met uw gids nog een extra excursie. Overnachting in Habarana.

De grottempels

Vandaag verlaat u Habarana en brengt u een bezoek aan Dambulla. Dambulla is beroemd om zijn vijf grottempels, hooggelegen op een rots. Het zijn vijf grotten waarvan de eerste drie grotten groter, beter bewaard gebleven  en mooier zijn dan de overige twee. De grotten dateren uit de 1e eeuw voor Christus. De wanden van alle vijf de grotten zijn bedekt met Boeddhistische wandschilderingen en er zijn meer dan 130 boeddha-beelden en beelden van goden en koningen. Hierna reist u verder zuidwaarts. U verlaat de droge vlaktes van het noorden en u ziet de omgeving onderweg veranderen van graslanden en struikgewas naar een dichtere begroeiing. In Matale bezoekt u een specerijentuin. Hier maakt u kennis met de vele soorten kruiden en specerijen waarvoor Sri Lanka door de eeuwen heen door handelaren uit alle windstreken is bezocht. Vervolgens rijdt u in ongeveer een uur door naar Kandy. U maakt een stadstour door deze culturele hoofdstad van Sri Lanka. U ziet het meer van Kandy, het marktplein, het edelstenenmuseum en de Temple of the Tooth. In deze tempel wordt het belangrijkste relikwie van het land bewaard: de hoektand van Boeddha, die inde  4^e eeuw na Christus door een prinses in het haar werd meegesmokkeld vanuit India. Kandy is tevens de stad van het bekende Perahera festival, een religieus feest dat in de zomer wordt gehouden.

Kandy

Deze dag is vrij te besteden in Kandy. Even lekker bijkomen van alle indrukken en ervaringen tot nu toe. Liever actief op pad? Ter plaatse zijn er nog diverse excursiemogelijkheden bij te boeken, zoals een trekking door de Knuckles Range of een bezoek aan de botanische tuinen van Peradeniya. Optioneel kunnen we ook een bezoek aan een olifantenopvang toevoegen. Hier mag u samen met de vrijwilligers helpen met het wassen en voeren van de dieren!

Theevelden & Treinen

In de ochtend reist u door naar Nuwara Eliya. Dit ligt in een hooggelegen gebied vol theeplantages wat door de koelere temperaturen erg geliefd was bij de Engelsen in de koloniale tijd. Door de vele Engelse invloeden die ook vandaag de dag nog te zien zijn, wordt dit gebied ook wel ‘Little England’ genoemd. Onderweg bezoekt u een theeplantage en als de tijd het toelaat maakt u een korte tour door deze fraaie streek en ziet u onder andere de koloniale villa’s met hun mooie tuinen, het meer en de golfbaan met countryclub.

In de middag brengt de gids u naar het treinstation en reist u in ongeveer 3-4 uur per trein naar Ella. Deze route voert u dwars door de bergen, langs theevelden, valleien en watervallen. Niet voor niets wordt dit gezien als de mooiste treinreis van Sri Lanka! De gids reist vooruit en haalt u in Ella weer van het station. Overnachting in Ella.

In Ella

Deze dag is vrij te besteden in Ella. U bevindt zich hier in een prachtige streek met bergen, theevelden, valleien en watervallen. Ella is dan ook bij uitstek geschikt voor het maken van mooie wandelingen en trekkings. Vanuit het hotel kunt u onder meer naar de bekende Ella Gap wandelen, maar ook naar Little Adams Peak en de Nine-Arches spoorwegbrug. Voor de meer avontuurlijke reiziger is er ook nog zip-linen door de bergen en grotverkennen! Overnachting in Ella.

Udawalawe National Park

In de ochtend verlaat u Ella en de bergen & heuvels van Centraal-Sri Lanka. Het einddoel is vandaag het Udawalawe National Park. Dit natuurreservaat ligt in het zuiden van Sri Lanka. Weer een hele andere omgeving met drogere vlaktes, ideaal om het grotere wild te spotten. Na te zijn ingecheckt bij uw hotel maakt u i de middag een jeepsafari door het Udawalawe National Park, dat vooral bekend is om zijn grote olifantenpopulatie. Udawalawe heeft een kudde olifanten van zo’n 50-60 dieren en er zijn dan ook regelmatig baby-olifantjes te zien. Hiernaast staat het park ook bekend om de vele roofvogels als de grote rivierarend, de grijze wouw, de bruine visuil, de Indische kuifarend, de Indische slangenarend en de bruine kiekendief. Optioneel kunt u tevens een bezoek brengen aan het Elephant Transit Home. Hier worden verweesde olifanten opgevangen en terug gezet in de natuur. Overnachting nabij het natuurreservaat.

Naar het strand

Na het ontbijt verlaat u Udawalawe en reist u naar de zuidkust van Sri Lanka. Hier sluiten we de reis af met een strandvakantie in Unawatuna. Unawatuna is een gezellige kleine badplaats aan een van de mooiste baaien van Sri Lanka.

Unawatuna

Deze dag is vrij te besteden in Unawatuna. Heerlijk genieten van zon, zee en strand. Unawatuna was één van de eerste badplaatsen in Zuid-Sri Lanka. Het plaatsje ligt in een beschermde baai en heeft een fraai strand en gezellig, klein centrum. Het dorpje ligt net een kilometer van de doorgaande weg af, zodat u hier geen last heeft van verkeer, maar juist heerlijk en in alle rust kunt genieten van het strand en de prachtige zonsondergang. Vanuit Unawatuna zijn er uitstapjes mogelijk naar onder meer het historische fort van Galle of het walvisspotten in Mirissa. Ook zijn er een aantal duiklocaties voor de kust, onder andere bij enkele oude wrakken. Aan het strand vindt u diverse duikscholen.

Galle & Colombo

In de ochtend vertrekt u weer en reist u westwaarts. Als eerste brengt u een bezoek aan het historische stadje Galle. Hier bevindt zich een V.O.C. fort dat nog grotendeels intact is. Het fort is uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed en is zeker een bezoekje waard. De imposante bastions en torens maken ook nu nog indruk en in het stadje zelf ziet u nog Hollandse huizen en de Nederlandse kerk uit 1752. In de kerk zijn nog talloze grafstenen met Nederlandse inscripties uit die tijd te zien.

Vanuit Galle reist u door naar Colombo, de grootste stad van Sri Lanka. Hier maakt u een korte stadstour, waarbij u onder andere de koloniale wijken Fort en Cinnamon Gardens ziet. In de wijk Pettah ziet u de Arabische invloeden terug ; deze wijk staat bekend om de bazaars, marktjes en haar goudsmeden. Er is ook een Hindoetempel en een oudhollandse kerk uit 1749. Aan het einde van de dag brengt uw gids u naar het vliegveld van Colombo en laat in de avond vliegt u weer naar huis.

N.B. heeft u een vroege terugvlucht uit Sri Lanka, dan kunnen we een extra dag in Negombo plannen. Ook is het mogelijk om deze reis uit te breiden met een strandvakantie in Sri Lanka of op de Malediven!